Karácsonykor és év végén változik a vonatok közlekedési rendje. A könnyebb eljutás érdekében mentesítő vonatok is indulnak, az InterCity-vonatokhoz pedig a helyjegyek igénylésének figyelembevételével plusz kocsikat kapcsol a vasúttársaság. Az utasok az ünnepi időszakban is csaknem napi 150 csúcsidőn kívüli, kevésbé kihasznált járatra válthatnak jegyet 20 százalékos kedvezménnyel. A menetjegyek vásárlásáról érdemes időben, akár több nappal előbb gondoskodni, illetve kihasználni az elektronikus csatornák igénybevétele esetén nyújtott kedvezményeket.
December 23-án, 24-én és 25-én az ünnepnapi, 26-án a vasárnapi közlekedési rend szerint közlekednek a vonatok. Az év végén és a jövő év elején is lesznek változások: december 30-án és 31-én az ünnepnapi, január 1-jén a vasárnapi menetrend érvényes. Január 2-án, szerdán már a munkanapokon megszokott időpontokban indulnak a járatok.
A korábbi tapasztalatokat figyelembe véve idén az elővételekkel együtt december 20-tól nőhet a jegyvásárlás, várhatóan december 21-e, a téli szünet előtti utolsó tanítási nap lesz a legforgalmasabb az ünnepek előtt, ekkor sokan hazautaznak szeretteikhez. Még december 22-én a délelőtti órákban is erős utasforgalomra lehet számítani. Karácsony után december 27-én és 28-án jelentkezhet ismét nagyobb utasforgalom. Az előzetes becslések szerint december 21-én várhatóan több mint 135 ezren, december 27-én 120 ezernél többen, 28-án pedig közel 110 ezren válthatnak vasúti jegyet. Az új év első munkanapja január 2., szerda lesz, ezért a vasúttársaság arra számít, hogy az utasok száma a január 2. és 4. közötti rövid munkahéten is magas lesz, főként a munkahelyre és az oktatási intézményekbe fokozatosan visszatérők miatt. A bérletváltás szempontjából január 4-e és 7-e lehet kiemelkedő, erre a pénztári szolgálat megerősítésével is készül a MÁV-START.
A MÁV-START – a személy-, sebes- és gyorsvonatokon kívül számos InterCity-t is indít. Ezek a jelentős felkészülés és a megnövelt kapacitás ellenére az ünnepi időszakban– egyes népszerűbb utazási időpontokban – gyorsan megtelnek, ezért az InterCity-kre érdemes elővételben, utazás előtt több nappal megvenni a menet- és helyjegyeket. A helyfoglalások figyelembevételével – a lehetőségekhez képest – az IC-khez plusz kocsikat kapcsol a vasúttársaság.
Mentesítő sebesvonat indul december 21-én 17:28-kor a Nyugati pályaudvarról – Szolnok és Debrecen érintésével – Nyíregyházára; egy másik mentesítő InterCity 20:23-kor innét ugyancsak Nyíregyházáig közlekedik. Nyíregyházáról ugyanezen a napon 19:31-kor mentesítő IC indul a Nyugati pályaudvarra. December 21-én a 6128-as számú, 22:52-kor Debrecenből Nyíregyházára induló járat módosított menetrend szerint közlekedik. A 2608-as (G50-es) járat 17:28-kor indulna a Nyugatiból, a 6118-as számú pedig 18:24-kor Ceglédről; ezek a vonatok nem közlekednek. Budapest és Nyíregyháza között az utasok a hasonló időpontban induló mentesítő sebesvonattal utazhatnak, mely a kimaradó vonatok menetrendje és megállási helyei szerint közlekedik.
Elővételi és kedvezményes jegyvásárlás
A pénztárak előtti sorban állás elkerülése érdekében a MÁV-START azt javasolja utasainak, hogy a menetjegyeket és a helyjegyeket az ünnepek előtt elővételben váltsák meg, illetve vegyék igénybe az internetes vagy a Vonatinfó mobilalkalmazásból elérhető jegyvásárlási lehetőséget is. Az okostelefonon, tableten is bemutatható e-vonatjegy előnye, hogy kényelmesen, sorban állás nélkül a nap 24 órájában meg lehet vásárolni, és 10 százalékkal olcsóbb a pénztárban váltott jegyeknél. Az automatából vásárolt vagy online vásárolt és automatából kinyomtatott jegyekre 5 százalékos kedvezményt nyújt a MÁV-START.
Érdemes a csúcsidőn kívüli – a menetrendi keresőben @ jellel jelölt – járatok között is keresgélni. Az általában alacsonyabb kihasználtságú, csúcsidőn kívül közlekedő járatokkal ugyanis 20 százalékos kedvezménnyel lehet utazni tavaly decembertől, amennyiben legalább 100 kilométer távolságra online vásárolt e-vonatjeggyel veszik igénybe. A nagyarányú kedvezménnyel a Budapest–Szombathely/Zalaegerszeg, Budapest–Tapolca, Budapest–Balatonszentgyörgy–Nagykanizsa/Keszthely, Budapest–Pécs, Budapest–Eger/Sátoraljaújhely, Budapest–Záhony, Budapest–Békéscsaba–Lőkösháza és Budapest–Szeged viszonylatokon legalább 100 kilométer távolságra közlekedő, @ jellel jelölt napi 148 vonat utasai élhetnek.
A 26 éven aluli – diákigazolvánnyal nem rendelkező – fiatalok a december 21-én 10 órától 2019. január 1-jén éjfélig tartó időszakban igénybe vehetik a hétvégi, 33 százalékos kedvezményű menetjegyet. A gyermekek, családosok, tanulók, diák- és felnőtt csoportok, nyugdíjasok stb. is élhetnek a szokásos kedvezményekkel.
